Рагнарёк и восстановление Асгарда
Несколько лет назад произошло событие, которого Асы ожидали много тысячелетий - Рагнарёк, битва богов. Сбылись страшные древние предсказания слепой прорицательницы Вёльвы (Volla). Несметные полчища монстров и демонов двинулись на Асгард. Пробудились волк Фенрир (Fenrir), змей Ёрмунганд и огненный великан Сурт. Громкий звук рога Гьяллархорна возвестил воинов Вальгаллы о начале их последней битвы. Начались страшные бои, в которых погибали бессмертные боги Асгарда. Даже Один, которого называли отцом богов и людей, пал в бою, и могучий Тор принял командование над Асами. Но и ему не суждено было долго оставаться правителем города богов - скоро он бесследно исчез во время битвы, и Асгард был разрушен…
Но совсем недавно Тор вернулся. Он просто появился из ниоткуда в облике хромого хирурга Дональда Блейка. Дон отправился в ближайшее поселение - это был небольшой городок Бронкстон в штате Оклахома - где он поселился и устроился на работу в местной больнице. Спустя некоторое время Блейк отправился в центр огромного поля, где его никто не видел. Жители Бронкстона слышали такой громкий рокот грома и видели такие яркие вспышки молний, каких ещё никогда не было в этой климатически спокойной зоне. Они ещё не знали, что благодаря колдовству Тора на этом поле возник Асгард, такой же, каким был прежде. Только житель был единственный - сам громовержец.
Вскоре "новостройка" была замечена полицией и владельцем поля. Тот заявил, что никто не имеет права что-либо строить на его земле. В ответ Тор заставил Асгард подняться в воздух и застыть на высоте около двух метров. А в качестве компенсации за то, что город заслоняет посевам часть солнечного света, он позволил хозяину поля набрать в сокровищнице города богов столько золота, сколько он сможет унести.
Вскоре тор вернул в Асгард его обитателей. Оказалось, после Рагнарёка они были заточены в тела смертных людей. Тор освободил Асов, включая своего сводного брата Локи, но не смог разыскать свою возлюбленную Сив (Syf). Он не знал, что Сив оказалась в теле умирающей от рака старухи.
Далее последовала стычка с железным человеком и урегулирование дипломатического статуса Асгарда. Итак, город богов был восстановлен, его обитатели вернулись, Рагнарёк давно миновал, и, казалось, теперь ничто всерьёз не нарушит покоя Асов.
"Новый Стамфорд"
Один из жителей Асгарда, Вольстаг (Volstagg) часто появлялся на Земле, чтобы бороться с преступностью. Однажды он преследовал автоугонщика в Чикаго, когда появилось несколько суперзлодеев из банды Колпака (Hood). Вольстаг стал сражаться с ними, но он не рассчитал свои силы, и один из его ударов привёл к разрушению стадиона "Солдер Филд" (Soldier Field) и к гибели всех находившихся там людей. Вольстаг не представлял, как опасен он для смертных и пришёл в ужас, увидев разрушенный стадион и тысячи трупов. Случай на "Солдер Филд" окрестили "новым Стамфордом", по аналогии со Стамфордской трагедией, которая тоже произошла по вине супергероев. Взрыв в Стамфорде привёл к Гражданской войне, и теперь многие опасались, что катастрофа в Чикаго повлечёт за собой конфликт с Асгардом.
На самом деле Вольстага спровоцировали устроить "новый Стамфорд" именно для разжигания конфликта. Колпак отправил в Чикаго своих злодеев по просьбе Локи, который подарил ему Камни Норн - артефакт, наделивший его мистической силой. А Локи предварительно согласовал свой план с Норманом Осборном - директором М.О.Л.О.Т.а, лидером Тёмных Мстителей и псевдогероем по прозвищу Железный Патриот. Обоим нужен был повод для вторжения в Асгард. Локи давно мечтал командовать всеми Асами. А поскольку он был союзником Осборна, тому было выгодно, чтобы сводный брат Тора правил городом богов, ведь тогда влияние Нормана и его Заговорщиков (Cabal) распространилось бы и на бессмертных.
Осборн приказал своей помощнице Виктории Хэнд позвонить президенту и сообщить, что Железный Патриот накажет виновных. Президент категорически запретил предпринимать какие-либо агрессивные действия по отношению к Асам, ведь это противоречило соглашению, которое заключил с ними предшественник Осборна Тони Старк, но Виктория Хэнд просто передала президенту слова Патриота и положила трубку.
Тем временем сам Осборн уже готовил Тёмных Мстителей и агентов М.О.Л.О.Т.а к вторжению. Некоторые отказывались сражаться против таких могущественных существ, но их удалось быстро уговорить. Гораздо сложнее было с Аресом, который наотрез отказывался воевать со своими друзьями Асами. Но Осборн рассказал ему, будто власть в Асгарде захватил безумец Локи, и если не помешать ему, скоро он прикажет своим воинам напасть на Землю. Ложь оказалась настолько удобной, что стала официальной версией и была отправлена в средства массовой информации.
Железный Патриот не знал истинных намерений Локи. На самом деле бог обмана и коварства собирался использовать его для захвата власти в Асгарде, но после этого такой могущественный союзник станет ненужным. Поэтому Локи заранее предупредил Асов о готовящемся нападении, чтобы Осборн потерпел поражение, а сам хотел воспользоваться неразберихой, чтобы захватить трон.
Смерть Мстителя
И вот все войска М.О.Л.О.Т.а прибыли в Бронкстон. Осада Асгарда началась. Тут же выяснилось, что Осборн допустил ошибку, полагая, что Тор, который давно не показывался в Асгарде, не будет принимать участие в этих событиях. На самом деле Тор, всё это время живший в Бронкстоне под видом Дона Блейка, прибыл на поле боя, как только узнал о происходящем. Впрочем, он был довольно быстро нейтрализован, хотя для этого понадобились титанические усилия нескольких суперзлодеев.
В Асгард прибыла Мария Хилл, которая не позволила Осборну взять Тора в плен. Она отвезла его в Бронкстон, чтобы дать ему возможность прийти в себя. А в это время Хеймдал (Haimdall) рассказал Аресу, что его обманули: Асгардом правит не Локи, а Бальдр (Balder). В ярости Арес набросился на Осборна, но тот вызвал на помощь Часового. К этому времени Боб Рейнольдс стал очень жестоким и отчуждённым и делал всё, что прикажет Железный Патриот. Началась страшная битва между Часовым и богом войны, в конце которой Рейнольдс буквально разорвал Ареса пополам.
А в борьбу включались всё новые герои. Капитан Америка (Стив Роджерс), Секретные Воины Ника Фьюри и Новые Мстители прибыли в Асгард на самолёте, который Фьюри "забыл вернуть", когда его уволили из Щ.И.Т.а. Тогда Осборн задействовал всех участников проекта "Инициатива", а также банду Колпака, главарь которой сделал способности своих подопечных ещё мощнее с помощью Камней Норн.
Истинное лицо Железного Патриота
В Белом доме президент созвал экстренное совещание. К этому времени не было никаких сомнений в том, что Осборн вышел из-под контроля. Президент приказал остановить деятельность М.О.Л.О.Т.а и отправить войска, чтобы арестовать директора этой службы.
Могучий Тор вернулся в строй, и теперь он пытался остановить Боба Рейнольдса. Но Часовой ни в чём не уступал громовержцу. Тем временем на поле сражения прибыл Железный Человек. Вместе с Капитаном Америкой они уже почти расправились с Осборном, когда тот потребовал, чтобы Часовой не дал им победить. Рейнольдс с удовольствием выполнил приказ и… разрушил Асгард одним мощным энергетическим ударом.
Герои и злодеи выбрались из-под руин, но сражение не возобновилось: Кэп и Старк всё же одолели Железного Патриота и разрушили его броню. Когда все увидели его лицо, то были поражены: из-за ярости и отчаяния Нормана, а также из-за каких-то ещё неизвестных причин оно приобрело зелёный оттенок и теперь напоминало маску Зелёного Гоблина.
Осборн был в состоянии истерики и пытался что-то сказать героям. Наконец он более или менее внятно объяснил, что только он мог бы успокоить разбушевавшегося Часового. Но теперь у него нет брони, и ничто не спасёт всех присутствующих. Взглянув на Часового, все убедились, что тот окончательно трансформировался в Мрака.
Гибель Локи и окончание битвы
Мрак мог бы за считанные секунды уничтожить смертных супергероев, но их спас тот, от кого помощи ждали в последнюю очередь - виновник всего произошедшего Локи. Он отнял Камни Норн у Колпака и воспользовался ими, чтобы защитить героев от Мрака. Более того, Локи впервые в жизни обратился с молитвой к духу Одина и попросил дать ему возможность одолеть Рейнольдса. Может показаться странным, что Локи, затеявший всю авантюру с осадой, теперь вдруг стал одним из последних защитников Асгарда. Но объясняется это довольно просто. Локи недооценил смертных сверхлюдей (главным образом Часового) и тот вред, что они способны нанести. Всё, к чему стремился бог обмана и коварства - это была власть над Асгардом, а вовсе не разрушение города богов и не смерть его братьев-Асов.
И вот Локи и герои начали атаковать Мрака, стараясь не дать ему опомниться и понять, что происходит. Однако даже их совместных сил оказалось недостаточно, и Часовой убил Локи. Перед смертью он попросил прощения у своего брата Тора за все свои злодеяния.
Без Локи и его магической поддержки супергерои оказались практически беззащитными против Мрака. Норман Осборн попытался скрыться с руин Асгарда, но его задержал Капитан Америка. Роджерс стал расспрашивать, как Железный Патриот контролировал Часового раньше, но тот ответил, что на сей раз Боб Рейнольдс окончательно выпустил Мрака на свободу, и теперь ничто его не остановит. Тем не менее, Железному Человеку удалось найти решение. Он связался с Транспортёром М.О.Л.О.Т.а и велел всем агентам немедленно эвакуироваться. Как только корабль опустел, Старк использовал его в качестве гигантского снаряда, подключившись к системе управления и направив прямо в Мрака.
Страшный взрыв полностью разрушил то, что ещё оставалось от Асгарда, зато и Часовой был обезврежен: он принял форму Роберта Рейнольдса. Увидев разрушения и вспомнив, что он только что натворил, Боб попросил героев убить его. Однако Тор категорически отказался делать это и заявил, что Часовой будет жить, чтобы ответить за свои преступления.
Когда взрыв отвлёк Капитана Америку, Осборн оглушил его и предпринял ещё одну попытку к бегству. На этот раз далеко убежать не удалось: всего через пару шагов Вольстаг сбил его с ног.
Боб Рейнольдс пришёл в ярость, когда супергерои отказались его убить. Он снова превратился в Мрака и дал понять, что уничтожит Мстителей, если те не послушаются его. У Тора не оставалось иного выхода, и он всё же нанёс удар, положивший конец истории Часового. Тело он отнёс на солнце и сжёг там. В тот же миг Сторожевая Вышка Часового на крыше Башни Мстителей бесследно исчезла.
Век героев
Итак, Осада Асгарда была закончена, М.О.Л.О.Т. закрыли, Тёмных Мстителей и Нормана Осборна арестовали. Колпак бросил свою банду и сбежал вместе с Мадам Маской (Madam Mask). Но главные изменения были ещё впереди. Теперь место Нормана Осборна занял не кто иной, как Стив Роджерс, отказавшийся от образа Капитана Америки в пользу Джеймса "Баки" Барнса. Пока непонятно, как называется должность Роджерса, ведь ни Щ.И.Т.а, ни М.О.Л.О.Т.а больше нет. Вместо официального названия должности упоминаются лишь эпитеты: "главный коп мира", "новый Ник Фьюри" и т.д.
Акт о Регистрации Супергероев был отменён.
Стив Роджерс основал сразу три команды Мстителей. Первая и важнейшая из них называется незатейливо "Мстители" и базируется в Башне Старка, на крыше которой теперь Тор построил свою сторожевую вышку взамен исчезнувшей вышки Часового. Куратором команды Роджерс назначил Марию Хилл. Некоторые герои отказались вступать в эту команду и зависеть от чьих-то приказов, пусть даже приказов Стива Роджерса. Поэтому Тони Старк за один доллар продал Особняк Мстителей Люку Кейджу, и теперь там базируется команда Кейджа "Новые Мстители". Наконец, сам Роджерс является лидером третьей команды "Тайные Мстители", которая занимается выполнением тактических шпионских миссий.
